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Nutracéuticos de
planta nativa ayudarían a tratamiento de pacientes
diabéticos
Un proyecto, cofinanciado por FIA, desarrollará la
tecnología para obtener el extracto de la planta nativa Azorella
que regularía la glucosa, especialmente en personas con Diabetes
tipo 2.
Santiago, 28 de diciembre del 2011.- Desarrollar una tecnología
para la obtención de nuevos suplementos nutracéuticos, a
partir de extractos de la planta nativa Azorella compacta (llareta), es
el objetivo de un nuevo proyecto que busca contribuir al tratamiento de
los pacientes con diabetes, ya que este nutracéutico
ayudaría a regular los niveles de glucosa en sangre.
La iniciativa —cofinanciada por la Fundación para la
Innovación Agraria (FIA) y ejecutada por la Universidad Adolfo
Ibáñez, en asociación con Uxmal S.A.— espera
contribuir al tratamiento de los pacientes con Diabetes tipo 2, como a
la disminución del riesgo de contraer esta enfermedad de alta
prevalencia en Chile y que ocasiona un alto gasto fiscal en materia de
salud.
Según la Federación Internacional de Diabetes, se espera
que el número de personas que viven con diabetes aumente en el
mundo de 366 millones, en 2011, a 552 millones en 2030, si no se toma
acción urgente.
La planta nativa Azorella compacta ha sido utilizada durante mucho
tiempo por los pueblos originarios del norte de Chile para ayudar a
regular los niveles de azúcar en sangre. Su hábitat
natural es la cordillera de los Andes y está protegida como
recurso genético.
El proyecto busca explotar comercialmente la Azorella y para esto se
desarrollará una tecnología de masificación de la
planta. Actualmente, se cuenta con una metodología de
propagación in vitro desarrollada por Uxmal S.A. Dicha empresa,
pondrá a disposición del proyecto plantas madres y su
tecnología (know-how).
Según el director ejecutivo de la iniciativa, Manuel Gidekel
ingeniero agrónomo y doctor en Biotecnología, “esta
metodología se utilizará como punto de partida para
desarrollar la propagación de Azorella en bioreactores, usando
sistemas de inmersión temporal. Esta tecnología para
Azorella no existe y es uno de los componentes innovadores del proyecto
y a partir de la misma, se podrá generar suficiente biomasa para
obtener los extractos bioactivos de esta planta”, indicó.
A partir de estos extractos, se realizarán ensayos de toxicidad,
validación de la actividad reguladora de los niveles de
azúcar en cultivos celulares, etc. Parte de esta
validación se realizará en la Universidad de Cornell
(Estados Unidos), con el doctor John Babish.
“Las plantas de Azorella obtenidas en bioreactores se
masificarán hasta lograr una producción adecuada que
permita el escalamiento piloto del extracto seleccionado”,
señaló Gidekel.
En tanto, el ejecutivo de innovación de FIA, Fernando Arancibia,
indicó que el valor estratégico de este proyecto
está en “la puesta en valor de una especie nativa de lento
crecimiento, para generar productos con alto valor agregado mediante
tecnologías que pueden ser replicables para rescatar otras
tantas especies de similares condiciones agroecológicas”.
Introducción en el mercado
El objetivo final del proyecto es preparar cápsulas del extracto
nutracéutico y se realizará la validación in vivo
en humanos.
Paralelamente, se presentará una patente de invención,
iniciando el registro en el Instituto de Salud Pública de Chile
(ISP), se hará un estudio de mercado y un seminario de
difusión de los resultados.
Finalmente, se empaquetará y transferirá la
tecnología. Para esto se creará un Spin-off entre la
Universidad Adolfo Ibáñez (ejecutor) y Uxmal S.A.
(asociado), para la comercialización de los productos.
En tanto, las empresas norteamericanas BioNexus e Interlink
Biotechnologies han manifestado su interés inicial en la
comercialización del nutracéutico en el mercado americano.
Apoyo de la CONAF
Paralelamente a la realización del proyecto y luego que
éste fuese aprobado por FIA para su ejecución, la
Corporación Nacional Forestal (CONAF) se contactó con los
ejecutores de la iniciativa, mostrándose interesados en la
adaptación de esta planta.
En este marco, se proyecta extraer en el Parque Nacional Lauca, de la
Provincia de Parinacota, ejemplares de la planta aledaños a la
carretera internacional 11-CH (Arica-La Paz), para la
investigación.
Posteriormente, será necesario adaptar estos ejemplares en otro
lugar como una medida de mitigación ambiental, por la
importancia de su conservación. “Para este propósito, se
utilizarán las plantas multiplicadas en los bioreactores usando
la tecnología que se generará en este proyecto y que
esperamos se logre masificar su cultivo en diversas áreas del
país”, finalizó Gidekel.
ACERCA DE FIA
La Fundación
para la Innovación Agraria (FIA), perteneciente al Ministerio de
Agricultura, es la agencia sectorial de fomento a la innovación
y su objetivo es contribuir al incremento de la competitividad de la
agricultura nacional. Su actividad se centra en el fomento de los
procesos de innovación y en actuar sobre el entorno y
condiciones que los favorecen. Todo ello a través de
financiamiento de iniciativas, de la generación de estrategias y
la transferencia de información y resultados de proyectos y
programas innovadores. Más informaciones en www.fia.gob.cl
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