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MODERNO EQUIPAMIENTO
INCORPORA LANCHA DE INVESTIGACIÓN DE LA UCN
- La Stella Maris fue parte de
la donación realizada por el gobierno de Japón a esa casa
de estudios superiores.
A pesar de que pronto cumplirá 30
años, la Stella Maris, una de las lanchas de
investigación de la Universidad Católica del Norte,
sigue plenamente operativa y más ahora, que fue reacondicionada
con una pluma de mayor capacidad y una ecosonda más moderna.
La embarcación forma parte de la
donación efectuada en 1985 por el gobierno de Japón y que
incluyó, además de otras tres lanchas, la
construcción del “Centro Costero de Acuacultura y de
Investigaciones Marinas”, fundamental en el posterior desarrollo de las
ciencias del mar en la UCN, tema en el cual hoy en día es un
referente a nivel nacional e internacional.
A lo largo de estas tres décadas,
la Stella Maris ha jugado un rol fundamental en el desarrollo de
diversas investigaciones, proyectos, tesis de pre y postgrado, tanto de
la propia institución como de otras universidades que han
requerido de sus servicios. Entre estas últimas se cuentan la U.
de Concepción, U. de Antofagasta, y el Centro de
Investigación en Ecosistemas de la Patagonia (CIEP).
Los años, y su continuo uso,
demandaban naturalmente algunas reparaciones y renovaciones, que se
concretaron hace pocos días, gracias a un esfuerzo conjunto de
la Facultad de Ciencias del Mar, la Vicerrectoría de
Investigación y Desarrollo Tecnológico y la
Vicerrectoría de Asuntos Económicos y Administrativos.
Una de las principales adquisiciones fue
una pluma móvil y más grande que la antigua, permitiendo
manejar equipamiento oceanográfico de mayor tamaño.
Además se le instaló un ecosonda, indispensable para
calcular la profundidad y ayudar a determinar la composición del
sedimento. El equipo cuenta asimismo con un monitor de última
generación, al que se acoplará un GPS.
Colaboración
con Oceana
Además de las maniobras habituales
de arrastre, lanzamiento de equipos que miden parámetros
hidrográficos en la columna de agua o que sacan testigos de
sedimentos, la Stella Maris resulta de gran utilidad para diversas
tareas de investigación. Entre ellas se cuenta una reciente
expedición realizada por científicos de la ONG Oceana -
la mayor organización internacional dedicada exclusivamente a
proteger los océanos del mundo - y de la Facultad de Ciencias
del Mar de la UCN, para estudiar las comunidades bentónicas
entre los 100 y 400 m de profundidad, utilizando un ROV (Remotely
Operated Vehicule), vehículo operado por el especialista
Matthias Gorny, que permite grabar videos en alta resolución en
profundidades de hasta 600 m, para reconocer las especies que viven en
el fondo marino. Cabe destacar que este mismo ROV ha sido utilizado en
las expediciones efectuadas como parte del proyecto Núcleo
Milenio de Ecología y Manejo Sustentable de Islas
Oceánicas (ESMOI), liderado por la U. Católica del Norte.
La presente travesía se
efectuó en el sector comprendido entre Punta Teatinos y Caleta
Hornos y a profundidades entre los 60 y los 230 metros, que permitieron
ver diversas especies de jaibas, langostinos, esponjas,
gastrópodos, polychaetos, ofiuridos, fito y zooplancton.
Estas investigaciones colaborativas con
Oceana, destaca el Dr. Javier Sellanes, de la UCN, ayudarán a
conocer más acerca de la ecología de los fondos blandos
frente a nuestras costas por debajo de cierta profundidad, tema del que
ahora se sabe muy poco. “Se está haciendo una
documentación del ambiente físico y biológico de
los fondos a esas profundidades, de las que generalmente sabemos pero
por muestreadores remotos, dragas, rastras, pero es distinto
verlo”, precisa, “se está haciendo un mapeo de distintos fondos,
profundidades, hábitats”.
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En el Limarí la
gente escucha lo que le gusta... Alegre y Caribe Fm.
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